Il était une fois un conte de fée obscur de science-fiction raconté sous la forme de metroidvania 2D : Awaken – Astral Blade, signé Dark Pigeon Games et publié par ESDigital Games. Jouez sur PC ou PlayStation pour lever le voile sur les mystères des îles Horace et les origines de la bionique Tania.
Univers visuel, sonore et narratif
Aux commandes de la protagoniste, vous êtes appelé à naviguer un monde à l’esthétique anime. Le décor marie parfaitement les aspects magiques du conte de fées, gothiques de la dark fantasy et hightech de la science-fiction.
Le mélange se fait moins bien au niveau de l’écriture cependant. Le lore est plein de promesses, mais Dark Pigeon Games ne parvient pas à les tenir. Les éléments qui construisent l’univers sont majoritairement partagés à travers les tutoriels et les écrans de téléchargement plutôt que de manière naturelle dans le jeu. Le tout n’est pas aidé par le récit principal ni les quêtes secondaires. Non seulement l’histoire est extrêmement convenue et prévisible, mais elle est exécutée de façon maladroite. On explique les choses au joueur comme s’il était incapable de comprendre la complexité de ce qui se passe. Quant aux quêtes secondaires, elles sont si peu nombreuses et significatives – en plus d’être introduites tardivement pour la plupart – qu’on pourrait se questionner sur la pertinence de leur inclusion.
De plus, le texte détone quelquefois avec l’audio, la voix des personnages (pauvrement performée en anglais) se superposant à la narration écrite sans y correspondre. En conséquence, le joueur ne peut pas bien prendre la mesure des deux informations en même temps. Toutefois, cela arrive très peu puisque le doublage vocal est minimal, peut-être même au point d’en être superflu.
Petit bémol : le jeu semble avoir du mal à interpréter certains symboles tels que le tréma et l’exposant, mais la lecture n’en est pas impactée.
Jouabilité
Sans réinventer la roue, Awaken – Astral Blade livre la marchandise ici.
Tout d’abord, les contrôles sont fluides, ce qui se traduit par un mouvement et un combat satisfaisant. Quoique le jeu gagnerait à avoir une plus grande diversité d’ennemis pour prévenir l’effet répétitif, il se rattrape avec ses boss. Ces derniers offrent un défi plus engageant, nous encourageant à dépasser le « button mashing » et à utiliser nos combos et nos habiletés comme l’effet de ralenti accompagnant l’esquive et le blocage.
À ce propos, Awaken – Astral Blade dispose d’un petit nombre de combos et d’habiletés spéciales ainsi que d’un modeste arbre de compétences. Cela le rend plus accessible aux joueurs moins habitués à ce style de combat, mais pourra décevoir certains amateurs qui préfèrent un système plus développé et personnalisable. Cette impression de « manque » est peut-être renforcée par le fait que plusieurs armes, habiletés et systèmes de mise à niveau sont amenés très tardivement.
Malgré cela, le jeu propose une belle gamme de jouabilité. Il alterne bien entre les bagarres, les éléments de plateforme, les casse-têtes, les séquences de course-poursuite et les affrontements de boss. L’environnement dynamique, quant à lui, exploite assez bien son potentiel vertical avec des mécaniques telles que le grand rebond et le lancement gravitationnel. On regrettera seulement le contrôle peu intuitif de cette dernière capacité.
Sinon, de façon générale, le studio prend soin de l’expérience utilisateur. Dark Pigeon Games, en effet, a fait en sorte que ce metroidvania soit facilement abordable pour des joueurs de différents niveaux. Awaken – Astral Blade comporte trois niveaux de difficulté : Histoire, Normal et Extrême (le troisième n’est disponible qu’une fois le jeu terminé une première fois). Advenant quelques « décès confirmés » rapprochés dans le temps, on vous propose de changer le niveau de difficulté et/ou d’utiliser une « Âme de bleu », soit un boost de vie et d’attaque pour celles et ceux qui n’aiment pas rester « bloqué ». Enfin, soulignons que le jeu comprend de nombreux points de sauvegarde, incluant des points de contrôle au milieu des séquences de course-poursuite. Seule véritable faiblesse par rapport à l’interface : la carte peu conviviale, qui ne facilite pas la navigation.
Verdict
Au final, malgré quelques plus ou moins gros défauts, Awaken – Astral Blade de Dark Pigeon Games est une expérience metroidvania de plus ou moins 20 h relativement plaisante. Cela dit, il décevra peut-être légèrement les habitués du genre à la recherche d’un petit quelque chose de plus.
Points forts
- Contrôles fluides pour le mouvement et le combat
- Affrontements engageants avec les boss
- Belle diversité dans les éléments de jeu
- Combos et habiletés faciles à maîtriser
- Environnement vertical dynamique
- Esthétique anime accrocheuse
- Mécaniques de « comeback »
Points faibles
- Carte de navigation peu conviviale
- Doublage vocal minimal plus ou moins bien intégré
- Mauvaise performance vocale en anglais
- Écriture maladroite
- Quêtes secondaires peu pertinentes
- Contrôle peu intuitif pour le lancement gravitationnel
- Types d’ennemis peu diversifiés
- Manque de variété dans les habiletés pour les vétérans
Fiche technique
- Studio : Dark Pigeon Games
- Éditeur : ESDigital Games
- Genre : Metroidvania / Action / Aventure / RPG
- Parution : 22 octobre 2024
- Disponibilité : PC, PS5, PS4
- Langue des dialogues : Anglais, chinois simplifié, russe
- Langue des menus/sous-titres : Français, anglais, chinois simplifié, chinois traditionnel, italien, allemand, espagnol d’Espagne, polonais, japonais, coréen, portugais du Brésil, russe
- Durée : +/- 20 h
Merci à l’éditeur ESDigital Games de nous avoir fourni une copie du jeu Awaken – Astral Blade via Terminals.io pour permettre à Facteur Geek de le tester!